西双版纳：狐尾龙舌兰，一生只开一次花

　　近日，栽培于中国科学院西双版纳热带植物园奇花异卉园中的5株狐尾龙舌兰先后进入盛花期，那一根根密集的黄绿色花序引起游客朋友的强烈好奇。

　　狐尾龙舌兰又名翠绿龙舌兰，它原产美洲墨西哥干旱地区。它的叶片宽大，披针形，呈莲座状排列于茎顶。叶片厚实，蓝绿色，极具质感，常作为观叶型的多肉植物栽培。

　　狐尾龙舌兰因花序巨大，状如高高翘起的狐狸尾巴而得名。它的花序从茎顶的叶丛中心抽出，高可达3米。花序上的花朵十分密集，从基部向顶端渐次盛开。小花淡绿色，有6枚开展的花被片，由于雄蕊花丝细长，从花中伸出，使得整个花序看起来毛茸茸的，酷似狐狸的尾巴。

　　作为龙舌兰属大家族的成员，狐尾龙舌兰有着“一生只开一次花”的生长特性。因为如此巨量的花朵同时盛开，会消耗掉植株储存多年的养分，开完花结完果后，植株便会慢慢枯死。当然，如果传粉过程顺利的话，会留下大量种子继续繁衍。

　　奇花异卉园的这批狐尾龙舌兰于中国科学院西双版纳热带植物园建园早期就已种下，经过多年种植，2024年首次开花，十分难得。